Theo sáng kiến của Rowland Hill (1795 - 1879), ngày 01-5-1840, con tem bưu chính đầu tiên của thế giới “Penny Black” được phát hành tại Vương quốc Anh.

Tem in một màu đen, mang hình Nữ hoàng Anh Victoria (1819 - 1901), phía trên tem ở giữa có chữ “Postage” (cước bưu), hai bên góc có hoa chữ thập, phía dưới tem ở giữa là chữ “One Penny” (01 Penny). Tờ tem in chiều ngang 12 tem, chiều dọc 20 tem, tổng cộng 240 tem, giá mặt cả tờ vừa đúng 01 Bảng Anh.

Theo thống kê, từ ngày 01-5-1840 đến tháng 01-1841, chỉ trong hơn nửa năm mà tổng số tem “Penny Black” phát hành là 30 vạn tờ, tức là 72 triệu con tem. Mẫu tem “Penny Black” được liên tục sử dụng trong 61 năm - tới năm 1901, khi Nữ hoàng Victoria băng hà, mới bị thu hồi.