Dấu được đóng lên tem nhằm làm mất giá trị thanh toán cước phí của con tem hay làm giảm giá trị của tem so với tem sống để phục vụ những người chơi tem. Trên dấu huỷ thường nêu rõ địa danh và ngày tháng hoặc có thể là các đường kẻ, đường vạch hay hoạ tiết để làm mất giá trị của tem.