Ngày 02-01-1959, lần đầu tiên Liên Xô phóng thành công tên lửa vũ trụ mang tên Luna I để nghiên cứu Mặt trăng và không gian vũ trụ. Tên lửa này có nhiều tầng, tầng cuối cùng nặng 1.472 kg, không kể sức nặng của chất đốt. Máy móc trên tàu nặng 361,3 kg. Tầng cuối cùng của tên lửa có mang quốc kỳ và quốc huy Liên Xô. Ngày 04-01-1959, tên lửa vũ trụ bay sát Mặt trăng, sau đó tiếp tục bay xa Trái đất và Mặt trăng, chịu ảnh hưởng của sức hút Mặt trời và ngày 07-01-1959, tên lửa đã đi vào quỹ đạo và vĩnh viễn trở thành hành tinh nhân tạo đầu tiên của hệ Mặt trời. Khi đó tên lửa đã bay được quãng đường dài 14,5 triệu km và cách Trái đất gần 1 triệu km.

Ngày 13-04-1959, Bưu chính Liên Xô đã phát hành 2 mẫu tem để kỷ niệm sự kiện này.