Sinh thời, ông nổi tiếng hay Nôm tới mức được coi là một trong hai món đặc sản của tỉnh Nam ("ăn chuối ngự, đọc thơ Xương"). Thơ văn ông thường "xuất khẩu thành chương", đọc cho bạn bè nghe mà không ghi chép. Sau này, các nhà sưu tầm mới sưu tập lại, in thành sách, có sách 100 bài, có sách 150 bài, có sách gần 200 bài, lẫn với thơ của người khác. Trần Tế Xương được xem như người khai sáng dòng thơ trào phúng Việt Nam, mặc dù trước ông đã có người làm loại thơ này. Thơ Trần Tế Xương phong phú, đa dạng, biến ảo, trong đó nổi lên giọng cười cay độc, thường được xem như phong cách riêng, với một trình độ ngôn ngữ nghệ thuật từng được mệnh danh là "thần thơ thánh chữ". Thơ Trần Tế Xương ghi lại trung thực và sâu sắc bộ mặt xã hội Việt Nam trong buổi đầu của chế độ thực dân nửa phong kiến. Có được thành công đó là do tiếng cười Tú Xương là tiếng cười ra nước mắt, tiếng cười đau đời, đứt ruột, nát gan. Ông mất tại làng Địa Tứ, huyện Mỹ Lộc, tỉnh Nam Định, khi mới 37 tuổi.

Ngày 20-1-2007, Bộ Bưu chính - Viễn thông phát hành bộ tem “Kỷ niệm 100 năm ngày mất Trần Tế Xương (1870 - 1907)”, mã số 957, gồm 01 mẫu, do họa sĩ Hoàng Thúy Liệu thiết kế. Bộ tem thể hiện chân dung nhà thơ kết hợp với phần nền là hình ảnh người vợ tảo tần của ông - người có ảnh hưởng rất lớn trong các sáng tác của Trần Tế Xương.
































