Phóng viên hãng tin Mỹ AP, trên tàu 4033 của Cảnh sát biển Việt Nam đã mô tả cuộc đấu không cân sức như sau :
« Ngày nào cũng thế, tàu Việt Nam cũng đều tìm cách tiến lại gần giàn khoan hơn. Và ngày nào cũng vậy, họ đều bị các chiếc tàu lớn hơn nhiều của Trung Quốc đẩy lui .
Thế nhưng trước khi tăng tốc chạy đi, phía Việt Nam đều tung ra thông điệp bằng ba thứ tiếng Việt, Hoa và Anh, nội dung cảnh cáo phía Trung Quốc về các hành động khiêu khích và yêu cầu đối phương tôn trọng chủ quyền của Việt Nam, lập tức đình chỉ các hoạt động và rời khỏi vùng biển Việt Nam.
Một nhiếp ảnh gia AFP cũng trong đoàn phóng viên báo chí được chính quyền Việt Nam cho phép đi theo tàu của Cảnh sát biển Việt Nam ra tận hiện trường cũng nhìn thấy hàng chục chiếc tàu Trung Quốc, trong đó có cả chiến hạm của hải quân Trung Quốc, đối mặt với tàu Việt Nam.
Mỗi khi tàu Trung Quốc đến gần, các tàu Việt Nam đều phát đi thông điệp cảnh cáo Trung Quốc là đang ở trong vùng biển của Việt Nam, vi phạm vùng đặc quyền kinh tế và Luật biển của Việt Nam.
Hoạt động của lực lượng tuần duyên Việt Nam tại khu vực này rất nguy hiểm vì bị tàu Trung Quốc đâm thẳng vào hay phun vòi rồng cực mạnh để xua đuổi ».