Ở Việt Nam, có lẽ không có nhiều nơi như Huế có được sự giàu có về biểu tượng văn hóa vùng đất, thậm chí có những nơi người ta không thể tìm ra biểu tượng riêng cho mình. Nhưng ở Huế thì khác. Có sông Hương, núi Ngự; có chùa Thiên Mụ, cầu Trường Tiền, và đặc biệt là Ngọ Môn... tất cả đều có thể xem là biểu tượng của vùng đất này. Nếu không kể sông Hương-núi Ngự là những thực thể tự nhiên, thì cầu Trường Tiền, tháp Phước Duyên, cửa Ngọ Môn là những biểu tượng văn hóa có ý nghĩa rất độc đáo.
Cầu Trường Tiền, dù đã có trên trăm năm tuổi, là biểu tượng của văn minh hiện đại, đồng thời là nhịp nối uyển chuyển giữa quá khứ với hiện tại, giữa cổ-kim, xưa-nay..
Tháp Phước Duyên - Chùa Thiên Mụ là biểu trưng của cõi phật, là thế giới thiền. Bởi Huế từng nổi danh là Thiền kinh-kinh đô của Phật giáo trong nhiều thế kỷ.
Cửa Ngọ Môn - Hoàng Thành là biểu tượng của chốn cung đình, của văn hoá cung đình mà Huế với tư cách là đất Thần kinh cũng tồn tại trong hàng thế kỷ.
Cổng Hiển Nhơn - Hoàng Thành với những gam màu nóng chủ đạo rực rỡ, biểu hiện cho uy quyền, vinh hiển của triều đình, những người có công đức, quyền cao chức trọng.
Xung Khiêm Tạ - Lăng Tự Đức
Xung Khiêm Tạ là toà nhà dành làm nơi vua Tự Đức câu cá, ngắm trăng, làm thơ... Đây là một toà nhà kép theo lối “trùng thiềm điệp ốc” rất phổ biến trong kiến trúc cung đình Nguyễn. Nhà chính (chính đường) cấu trúc như một ngôi nhà rường lớn, nối trực tiếp với nhà trước (tiền đường) chỉ bé như một nhà vỏ cua thông qua một cột trụ chung. Phần phía trên của cột trụ này đặt một máng xối mà hai đầu đều được trang trí bằng hình cá gáy (cá chép) đang há miệng nhả nước rất độc đáo.
Mỗi khi vào hạ, đứng ở Xung Khiêm Tạ lúc hoàng hôn, ngập tràn trong mùi hương sen đang nở rộ trên mặt hồ Lưu Khiêm, trong tiếng thông reo đùa với gió, người ta mới cảm nhận hết vẻ đẹp tuyệt vời của lăng Tự Đức. Có lẽ khi ấy người ta mới tin rằng, câu thơ: “Tứ bề núi phủ mây phong, Mảnh trăng thiên cổ, bóng tùng Vạn Niên” là chỉ dành riêng để mô tả chốn này.
Lăng Khải Định (Ứng Lăng) là lăng mộ của vua Khải Định (1885-1925), vị vua thứ 12 của triều Nguyễn, toạ lạc trên triền núi Châu Chữ (còn gọi là Châu Ê) bên ngoài kinh thành Huế.
Về tổng thể, lăng là một khối hình chữ nhật vươn lên cao có 127 bậc cấp. Sự xâm nhập của nhiều trường phái kiến trúc như Ấn Độ giáo, Phật giáo, Roman, Gothique... đã để lại dấu ấn trên những công trình cụ thể:
-Những trụ cổng hình tháp ảnh hưởng từ kiến trúc Ấn Độ;
-Trụ biểu dạng stoupa của Phật giáo;
-Hàng rào như những cây thánh giá khẳng khiu;
-Nhà bia với những hàng cột bát giác và vòm cửa theo lối Roman biến thể...
Điều này là kết quả của hai yếu tố: sự giao thoa văn hóa Đông - Tây trong buổi giao thời của lịch sử và cá tính của Khải Định.
(Source: Huế xưa và nay)