Vài dòng lịch sử của nhóm Thất Liên
Đường hàng hải giữa Singapore và Macao, Quãng Châu cuối thế kỷ 18, đầu thế kỷ 19 bao gồm hai đường. Đường trong là đường theo ven bờ biển xứ Đàng trong rồi cắt ngang Vịnh Bắc Bộ men theo bờ biển miền Nam TQ. Đường ngoài (outer route) từ Singapore tới Macao là sau khi đi từ phía Nam lên ngang mũi Varella (Đại Lãnh) hay cù lao Ré sẽ chuyển sang hướng Đông Bắc đi ngang qua khoảng giữa hai nhóm đảo An Vĩnh và Lưỡi Liềm nên tàu bè sẽ nhìn thấy nhóm đảo Amphitrites ở phía Đông. Tuy vậy việc tiếp cận nhóm đảo này không khéo sẽ dẫn đến thảm họa đặc biệt là những tàu đi từ hướng Macao, Canton về eo Mallaca trong mùa gió Đông Bắc
Danh sách nạn nhân của các đảo Amphitrites chắc là khá dài nhưng Va tui chỉ ghi lại một số mà Va tui biết:
Thàng 8 năm 1789, một con tàu nhỏ của Bombay, do thuyền trưởng Newton chỉ huy trên đường tới Quãng Châu, bị đắm trong đêm trên một trong những bãi cát ngầm của các đảo Amphitrites thuộc quần đảo Hoàng Sa. Viên thuyền trưởng cùng tám hoặc mười thuyền viên đã đến được Macao trong một chiếc thuyền nhỏ, phần còn lại của thủy thủ đoàn, khoảng bốn mươi người, dùng vật liệu từ xác tàu đóng thành bè trên một bãi cát gần đó, vượt biển và tất cả đã thiệt mạng.
Từ tháng Mười Hai đến tháng Giêng, 1789-1790, tàu ADMIRAL SUFFREIX của Hà Lan trọng tải khoảng bảy trăm tấn trên đường từ Canton về Batavia và Hà Lan, đã không giữ đúng đường mà đi quá về phía đông đã đâm vào một trong những bãi cát ngầm (phía đông bắc của Hoàng Sa) trong đêm tối và bị đắm. Thủy thủ đoàn may mắn được các tàu đánh cá cứu và đưa về đảo Hải Nam, từ đó họ lần về Macao.
Trong tháng 10 năm 1793, tàu NERBUDDAH của Bombay, được đóng tại Stirat, trọng tải tám trăm tấn,khởi hành từ Quảng Châu về Bombay được cho là đã chìm ở các đảo Amphitrites. Thủy thủ đoàn trên một trăm người đã thiệt mạng.
Tháng 7-1801 hai chiếc tàu COMET và INTREPID của công ty Đông Ấn được phái đến Hoàng sa thám sát đã ghé cáo đảo Amphirites tìm nước ngọt xong bị đắm tại đó. Khoảng 100 thủy thủ đoàn bỏ mạng. Tàu Agrogrant đã được gửi đi tìm đến tận tháng 11 nhưng không thấy một tăm hơi gì. Một người ngư dân ở đảo Phú Lâm đã kể cho Ross nghe về số phận bi thảm của hai tàu này.
Trong tháng 11 năm 1801, chiếc GENEROUS FRIENDS của Madras, khoảng bốn trăm tấn, bị đắm trên đường từ Canton quay về, khoảng mười giờ đêm, trên một trong những bãi cát ngầm của các đảo Amphitrites. Một người châu Âu và khoảng mười bốn thủy thủ Lascars đã được một thuyền đánh cá cứu. Thuyền này đến thăm bãi cát ngầm để hôi của từ xác tàu và để đánh cá. Thuyền trưởng, các sĩ quan, hành khách, và phần lớn thủy thủ đoàn, những người còn rời xác tàu trên những chiếc bè và những xuồng cứu sinh, được cho là đã thiệt mạng, khoảng bốn mươi người. Cũng có một số người cho là họ đã bị giết trong vụ xung đột với tàu đánh cá Trung Hoa.
Thủy thủ Lascars