Trước kia, tại vị trí Đại lộ Nguyễn Huệ ngày nay chính là kênh đào Charner, nối liền với sông Sài Gòn, sau này bị người Pháp lấp lại và hình thành Đại lộ Charner.
Cửa Đông chợ Bến Thành
Đại lộ Charner nối liền một đầu là Dinh Đốc Lý (nay là trụ sở Ủy ban Nhân dân Thành phố) và đầu kia là bờ sông Sài Gòn (nay gọi là Bến Bạch Đằng). Từ dưới sông, mỗi dịp Tết về, hoa từ khắp nơi theo những con thuyền về tập kết ở bến, và trên bờ, hoa trải dài trên đại lộ này.
Chợ hoa Nguyễn Huệ cùng chợ chim Huỳnh Thúc Kháng là một trong những điểm tham quan nổi tiếng thời đó.
Cho đến cuối thế kỷ 20, cách đây khoảng chục năm, mỗi năm một lần, con đường này vẫn là chợ hoa xuân chính của người dân thành phố. Mỗi khi Tết đến thì đây là nơi tập trung mua bán hoa tết cây cảnh nên con đường này khi đó còn được gọi là Chợ Tết Nguyễn Huệ.
Nhà vườn tập kết hoa ở bến Bạch Đằng sau đó phân bổ vào từng ô đã quy định sẵn trên đường Nguyễn Huệ. Người ta đến đây không chỉ để mua hoa mà còn là ngắm, thưởng ngoạn và tận hưởng cái hương vị đặc trưng của chợ hoa Tết.
Những tiếng cười nói, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, rồi cả tiếng leng keng của những thùng kem dạo đã trở thành âm thanh quen thuộc gắn bó với người dân thành phố.
Được đi chơi chợ hoa Nguyễn Huệ, được cha mẹ mua cho một que kem hay một cái kẹo bông bằng đường, rồi tung tăng trong không khí vui tươi, hớn hở đã là những kỷ niệm thơ ấu rất khó quên trong ký ức nhiều người.
Hàng hóa bày bán ở các chợ Sài Gòn vào dịp cận Tết.
Không khí Tết trước chợ Bến Thành, trẻ con hào hứng với Tết.
Xe bán bong bóng. Ảnh: Lee Baker Collection
Dưa hấu được đổ bán ngoài đường tại chợ cầu Ông Lãnh
Những thiếu nữ dạo chợ hoa Nguyễn Huệ. Ảnh: Lee Baker Collection
Xe đò đông đúc, tấp nập ngày Tết.
Bàn thờ gia tiên ngày Tết.
Đi lễ chùa đầu năm mới để cầu mong những điều tốt đẹp.
Viếng Lăng Ông Bà Chiểu dịp đầu năm
Thiếu nữ Sài thành mặc áo dài du xuân.
Pháo nổ đì đùng khắp các thôn xóm mỗi dịp Tết đến.
Cậu bé bịt tai xem pháo nổ.
Tết Bính Ngọ, tháng 2-1966. Ảnh: Darryl Henley Collection
Tết Bính Ngọ, tháng 2-1966. Ảnh: Darryl Henley Collection
Tết Bính Ngọ, tháng 2-1966. Ảnh: Darryl Henley Collection
Xe bán khô mực đậu tại chợ hoa. Ảnh: Darryl Henley Collection
Xe bán đầu lân với tiếng trống rộn ràng Ảnh: Darryl Henley Collection
Chợ hoa Tết Nguyễn Huệ, 1966-1967.
tòa nhà này là chung cư Nguyễn Huệ ngày nay
Hotel Catinat, thông từ đường Tự Do sang Nguyễn Huệ, 1966-1967. Ảnh: Darryl Henley
Saigon 66-67 – Chợ hoa Tết năm xưa. Ảnh: Darryl Henley-
Người ta đến đây không chỉ để mua hoa mà còn là ngắm, thưởng ngoạn và tận hưởng cái hương vị đặc trưng của chợ hoa Tết.
Saigon 66-67 – Chợ hoa Tết năm xưa. Ảnh: Darryl Henley
Tòa Hòa Giải, nay là cao ốc Sunwah, 1966-1967. Ảnh: Darryl Henley
Saigon 66-67 – Chợ hoa Tết năm xưa ngổn ngang bề bộn. Ảnh: Darryl Henley
Một điểm bán những chậu tắc. Ảnh: Darryl Henley
Saigon 66-67 – Chợ hoa Tết năm xưa. Ảnh: Darryl Henley
Chợ hoa Nguyễn Huệ nhìn về phía Tòa Đô Chánh
Saigon 66-67 – Chợ hoa Tết năm xưa. Ảnh: Darryl Henley
Các cháu bé tung tăng theo mẹ và một vị sư dạo chợ hoa Nguyễn Huệ, 1969. Ảnh: Louis Weisner
Một xe đầy bán khô mực. Ảnh: Louis Weisner
Đan xen xe bán bong bóng. Ảnh: Louis Weisner
Chợ hoa Nguyễn Huệ 1969. Ảnh: Louis Weisner – Với những chậu hoa cúc và vạn thọ vàng rực
Chợ hoa Nguyễn Huệ 1969 - Một màu đỏ rực – Ảnh: Louis Weisner
Chợ hoa Nguyễn Huệ 1969. Ảnh: Louis Weisner
Đa dạng các loại hoa
Mỗi dịp Tết về, hoa từ khắp nơi theo những con thuyền về tập kết ở bến, và trên bờ, hoa trải dài trên đường Nguyễn Huệ.
Chợ hoa Nguyễn Huệ vào những ngày cận Tết với người mua kẻ bán nhộn nhịp
Thuê xích lô chở hoa về nhà. Ảnh: Lee Baker Collection
Nhộn nhịp chợ hoa Nguyễn Huệ vào những ngày cận Tết
Kẹt xe trên đường Lê Lợi, trước chợ Bến Thành năm 1969
Chợ đêm Bến Thành 1969
Chợ đêm Bến Thành 1969
Xe cộ tấp nập trên đường Lê Lợi, trước chợ Bến Thành năm 1969
Chợ hoa năm 1970. Ảnh: Sandy
Chợ hoa năm 1970. Khách sạn Palace vừa mới xây nên còn rất mới. Ảnh: Sandy
Chợ hoa năm 1970. Ảnh: Sandy
Chợ hoa xuân Ất Mão năm 1975
Chợ hoa xuân Ất Mão năm 1975
Chợ hoa xuân Ất Mão năm 1975. Ảnh: William E. LeGro Collection