''Thiên nga đen'' - trên những dòng kênh Venice
Xung quanh là những bức tường ẩm ước, những nhịp cầu đá, những khung cửa sổ với hoa văn tinh xảo và những mái hiên phủ đầy hoa. Dáng thanh tao và lặng lẽ, nó lước nhẹ trên dòng kênh xanh biết. Trông xa xa, nó như một nàng thiên nga yêu kiều khoác bộ áo đen huyền. Tuy có thân hình bằng gỗ và chiếc cổ kim loại không mấy mềm mại, nhưng nó vẫn nhẹ nhàng lước trên các dòng kênh Venice ở nước Ý, với vẻ duyên dáng của loài thiên nga quý phái. Đó chính là chiếc Gondola
Gondola được xem là loại thuyền nổi tiếng nhất thế giới. Loại thuyền này có xuất xứ từ đâu? Tại sao nó nổi tiếng đến thế? Và nó độc đáo hơn các loại thuyền khác ở điểm nào?
Một số người cho rằng thuyền Gondola có từ thế kỷ XI, nhưng không dể gì xác định đúng điều đó. Lần đầu tiên loại thuyền đáy bằng này được đưa vào tranh vẽ là khoảng cuối thế kỷ XV. Tuy nhiên, đến thế kỷ XVII và XVIII, Gondola mới có hình dáng đặt biệt và nổi tiếng như hiện nay.
Chữ ''Gondola'' có lẻ bắt nguồn từ chữ La-tinh là Cymbula, là tên của một loại thuyền nhỏ, hoặc chữ Conchula, viết tắt là Concha: có nghĩa là vỏ sò.