Tây Ninh ký sự

[zodiac]

Sáng 7h30 mồng 7 Tết (20/ 02/ 2010), Zo cùng bác Mạnh, cô Giá và anh Po lên đường đi Tây Ninh, lúc lên xe Zo ngủ lúc nào không hay , cũng may không "hò" trên xe , đến khoảng 11h trưa đoàn bắt đầu đi viếng chùa ở núi Bà Đen.

Trước cổng
(vào cổng 4k/ vé nha pà kon )

Con Hổ trước cổng
(nhìn thiếu thịt quá >3<)

Cô Giá và bác Mạnh mua nón lá
(15k/ 2 cái )

Vào cổng, chộp lại cái nào

Mua vé xe mới được lên xe, chậm chân là mất chỗ như chơi ^3^
(4k/ vé )

Tấm này ấn tượng lắm luôn nờ T3T,
phóng xuống xé lấy tấm này, bị rớt mất cặp kiếng

Đầu tàu....

....và các toa

Bác Mạnh đây

Mấy ngày Tết núi Bà Đen quá tải, đi xe phải giành chỗ, đi cáp treo và máng trượt phải chờ hàng tiếng đồng hồ, kể cả lối đi bộ lên núi cũng kẹt luôn T3T, nên mọi người tạm dừng ở chân núi và tiếp tục đến địa điểm tiếp theo.............

Kẹt cỡ này là ít >3<

[zodiac]

Đạo Cao Đài do Đức Thượng Đế thành lập qua huyền diệu Cơ bút và đích thân Ngài làm Giáo Chủ. Vì thế, tất cả Thánh Kinh, Hệ Thống tổ chức Hội Thánh, Tân Luật, Pháp Chánh Truyền, kiến trúc Toà Thánh Tây Ninh … đều do TRỜI NGƯỜI hiệp một qua Cơ bút mà hình thành. Hơn nữa, vị Giáo Chủ lại là Thượng Đế thì phần VÔ VI trong Đạo vô cùng quan trọng. Nếu chúng ta nghiên cứu, học hỏi về Đạo mà không đặc biệt quan tâm đến phần vô vi mà chỉ chú trọng đến phần hữu hình thì không thể nào nắm bắt được yếu lý của Đạo Cao Đài.

Ngoài ra, kỳ ba là thời kỳ Đại Ân Xá, thời kỳ Tu Tắt nên Ngài cho HÉ MÀN BÍ MẬT chỉ đường dẫn lối để con cái của Ngài dễ bề qui về hội hiệp với Ngài trên cõi Thiêng Liêng Hằng Sống. Do đó, những hình tượng trong Đạo do Ngài tạo dựng đều nhằm làm sáng tỏ thêm phần trừu tường lạ kỳ của Màn Bí Mật tức phần “tiết lộ Thiên Cơ” do Ngài cố tình ban cho chúng ta, đặc biệt là về phần kiến trúc Toà Thánh cũng đều nhằm làm sáng tỏ thêm Tôn Chỉ và Mục Đích của Đạo.
Hơn nữa, Toà Thánh Tây Ninh được Đức Ngài cho biết là hình ảnh BẠCH NGỌC KINH tại thế nên mỗi mỗi đều kỳ bí, không thể học hiểu bằng trí mà còn phải cảm nhận bằng TÂM mới thông suốt được. Ngoài ra, kiến trúc nầy tựa trên nền tảng DỊCH LÝ nên có tính bao hàm cả Càn Khôn chứ không diễn đạt riêng cho quả Địa Cầu chúng ta đang sống.

Tòa Thánh ở Tây Ninh là cơ sở tôn giáo quan trọng nhất của tôn giáo Cao Đài

Những sự Huyền diệu về kiến trúc sư và công nhân:


Giới thiệu Tòa Thánh Tây Ninh

Tòa Thánh Tây Ninh tại huyện Hòa Thành - tỉnh Tây Ninh, được khởi công xây dựng vào năm 1933, chính thức hoàn thành vào năm 1955. Một điều đáng nói là công trình này được xây dựng theo hướng dẫn từ cõi siêu nhiên. Trong những ngày đầu lập đạo, các đệ tử Cao Đài cầu cơ Thông Công cùng Thượng Đế, và việc xây dựng tòa thánh được hướng dẫn qua các bài cơ. Từ bản phác thảo, kích thước cho đến những chi tiết nhỏ nhặt trong khi xây dựng đều được hướng dẫn rất chi tiết. Việc còn lại của các đệ tử là quyên góp vật liệu rồi ra công thực hiện. Việc xây dựng bị tạm ngưng trong thời gian Hộ Pháp Phạm Công Tắc bị người Pháp bắt và đày đi Madagascar (1941-1946). Cũng trong thời gian này hết người Nhật đến người Pháp thay phiên chiếm giữ Tòa Thánh. Đến khi người Pháp trả tự do cho Hộ Pháp Phạm Công Tắc thì công việc lại được tiếp tục cho đến khi hoàn thành.

KIẾN TRÚC SƯ: .
Toà Thánh Tây Ninh được khởi công qua ba giai đoạn từ năm 1931 đến năm 1947 mới hoàn thành tức phải trải qua 16 năm dài đầy cam go thử thách.

Việc xây cất do Đức Lý Giáo Tông vâng lệnh Đức Chí Tôn hằng đêm giáng bút trực tiếp cho Đức Hộ Pháp vẽ từng phần của công trình kiến trúc và công nhân cứ theo đó mà làm. Tất cả các vị chỉ huy xây cất chưa hề học qua một trường kiến trúc hoặc xây dựng nào, thế mà cứ làm theo lời chỉ dẫn của Thiêng Liêng và hoàn thành công trình một cách kỳ diệu không ai có thể ngờ được kể cả người trong cuộc.

CÔNG NHÂN ĐẶC BIỆT:
Việc kiến trúc Toà Thánh lúc bấy giờ thật là thiên nan vạn nan, vật liệu xây cất thật là quí hiếm, không có sắt phải dùng loại cây tầm vong thật già trong rừng cấm làm cốt bê tông thay thế sắt, công thợ thì không ai có tay nghề. Sau nầy, Đức Hộ Pháp cho tuyển 500 công quả nam nữ thường trực, tất cả đều phải cam kết trường chay và không được lấy vợ gã chồng suốt thời gian kiến thiết…
Sự thử thách nầy thật là phi thường có diệu dụng làm cho mọi người đồng tâm hiệp lực, cùng quyết chí hy sinh, sẵn sàng chịu đựng mọi gian khổ, củng cố một khối đức tin mãnh liệt, xây dựng một khối THÁNH TÂM thuần nhất mới hoàn thành được một công trình quá lớn lao và linh thiêng so với hoàn cảnh của toàn Đạo lúc bây giờ, vốn rất là nghèo. Công trình kéo dài nhiều đợt suốt 16 năm mới hoàn thành, và mãi đến năm 1955 mới làm lễ Khánh thành.

Tòa Thánh tọa lạc trên diện tích 12km² có hàng rào bao bọc xung quanh, gồm nhiều công trình kiến trúc tôn giáo: tòa thánh, đền thờ Phật mẫu, bửu tháp. Tòa thánh dài trên 100m với 12 cửa, cửa Chánh Môn là lớn nhất. Mặt ngoài có 2 tháp cao 36m. Phía trước tòa thánh, trên cao có hình Thiên nhãn-một con mắt tỏa hào quang, đây là biểu tượng của đạo Cao Đài. Trên nóc có Nghinh Phong Đài, (có tượng kỳ lân đứng trên quả địa cầu). Trên nóc phía sau có Bát Quái Đài (có tượng các thiên tướng). Bên trong gồm:

• Hai hàng cột trụ rồng được trang trí, chạm khắc tinh xảo. Bao gồm 18 cặp cột trụ, cặp trụ chính giữa là Giảng Đài, nơi giáo chủ đứng để giảng đạo cho các tín đồ.
• Nền tòa thánh có 9 cấp gọi là “Cửu phẩm thần tiên”, mỗi cấp là một phẩm cấp.
• Phía trước gian Chánh Điện có 7 ghế chia làm tam cấp:

o Cao nhất là ghế của Giáo Tông.
o Tiếp theo là 3 ghế của 3 vị Chưởng Pháp.
o Cuối cùng là 3 ghế của 3 vị đầu sư.

Cửu Trùng Đài tiếp nối giữa Hiệp Thiên Đài và Bát Quái Đài. Nền Cửu Trùng Đài gồm 9 bậc, mỗi bậc dài 7 met (cái này không phải là đo, mà ... suy ra từ chiều dài Cửu Trùng Đài là 63 met) cao độ mỗi bậc chừng gần 20cm, mỗi bậc ngăn cách bằng hai cây cột chạm rồng xanh (tổng cộng, trong Cửu Trùng Đài có 18 cây cột rồng xanh hai bên)

Bên Trong

Tổng thể 10 trụ cột
Chín bậc, mỗi bậc tượng trưng một cấp

Ảnh chụp một bên lối đi

Giảng Đài, nơi giáo chủ đứng để giảng đạo cho các tín đồ.

7 Ghế Tam Cấp

Chín bậc ứng với chín bậc giáo phẩm trong Đạo Cao Đài:
- 3 bậc thấp ứng với 3 cấp Thần: Tín Đồ, Bàn Tri Sự và Lễ Sanh.
- 3 bậc kế ứng với 3 cấp Thánh: Giáo Hữu, Giáo Sư và Phối Sư.
- 3 bậc cao nhứt ứng với 3 cấp Tiên: Đầu Sư, Chưởng Pháp và Giáo Tông.

Tiếp giáp với Bát Quái Đài có (07) cái NGAI sơn son thếp vàng, chạm trổ rất tinh vi, sắp xếp theo thứ tự từ trong ra ngoài:
- Một cái NGAI to nhất của GIÁO TÔNG, 2 bên tay chạm hình RỒNG.
- 3 cái NGAI dành cho 3 vị CHƯỞNG PHÁP chạm hình PHỤNG.
- 3 NGAI dành cho 3 vị ĐẦU SƯ chạm hình LÂN.

Hai bên tường hành lang Đền Thánh, từ ngoài nhìn vào, có nhiều khung hình chữ nhựt đứng, chạm trổ những hình ảnh rạng rỡ, tinh vi và nhiều ý nghĩa: Trung tâm khung hình chữ nhựt có một khung hình vuông, giữa có một THIÊN NHÃN to nằm trong một Tam giác đều:
- (09) tia hào quang rẻ quạt hướng về bên trên
- (07) tia hướng về phía đáy tam giác.

Ý nghĩa: Thiên Nhãn tượng trưng cho THÁI CỰC, khung tam giác tượng trưng cho Tam Giáo qui nguyên về Thiên Đạo, (07) tia dưới tượng trưng cho Thất tình, (09) tia trên cho Cửu Thiên Khai Hoá.

Khung hoa sen có Thiên Nhãn ở giữa

Trên đường TU, chế ngự được thất tình mới đi vào Đại Đạo được. Ngoài khung hình vuông, bên trên và bên dưới có hai bụi sen đối xứng nhau, tượng trưng cho LƯỠNG NGHI, mọc ra (04) trái sen tượng trưng cho TỨ TƯỢNG, (08) lá sen tượng trưng cho BÁT QUÁI, (12) ngó sen tượng trưng cho thập nhị Khai Thiên (Tý, Sửu, Dần, Mẹo, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi), (10) bông sen tượng trưng cho thập Thiên Cang (Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý).
Ngoài ra (10) hoa sen rực rỡ từ bùn nhơ chui lên, có ý nghĩa “gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn” cũng như con người sống trong buội trần nhơ, biết quay về đường TU, sẽ không khác gì hoa sen trân quí.


còn tiếp..................

[Ng.H.Thanh]

Núi Bà Đen bây giờ hoành tráng hơn năm 2006 nhiều quá! Tết nhứt thì ở đâu cũng quá tải thôi Zo ơi. Nếu đi ngày thường thì khỏe rùi . Tiếp đi Zo!

[zodiac]

Thiên Nhãn có nghĩa là "mắt của Trời". Thông thường biểu tượng này tượng trưng cho Thượng Đế toàn năng, thấu rõ tất cả những hành vi của con người. Biểu tượng này tìm thấy ở cả các nền văn minh phương Tây lẫn phương Đông.

Ngoài ra Thiên Nhãn còn được nhìn thấy khắc trên con dấu của tiểu bang Colorado. Đặc biệt là trên mặt sau của tờ giấy bạc 1 đô la của Mỹ cũng có biểu tượng này. Chính việc này làm cho nhiều người biết Thiên Nhãn, bởi vì đồng đô la của Mỹ rất phổ biến trên thế giới.

Đạo Cao Đài cũng dùng Thiên Nhãn làm biểu tượng chính, thay cho hình ảnh Thượng Đế tại trần gian. Tuy nhiên trong đạo Cao Đài, Thiên Nhãn có nhiều ý nghĩa đặc trưng của nền tôn giáo này.

Ý nghĩa thờ Thiên Nhãn
Đức Chí Tôn dạy rằng :
" Tại sao Thầy lại biểu các con tạo hình Thiên Nhãn mà thờ, không dạy thờ hình tượng như các tôn giáo khác ?
Thầy vốn là Hư Vô chi Khí, không giống cái chi hết. Các con chớ tạo hình Thầy mà thờ.
Trời là Lý, thì Lý ấy rất thông linh bao quát Càn khôn Thế giới. Thầy đâu phải có xác phàm như các con mà tạo hình thể như các con. Nên chi, thờ Thiên Nhãn là thờ Thầy."

Thờ Thiên Nhãn bao gồm nhiều ý nghĩa siêu việt, xin nêu ra sau đây :

1. Tiên Nho thường nói : Hoàng Thiên hữu Nhãn, hay trong dân gian cũng thường nói: Trời cao có mắt, để chỉ rằng Ông Trời, tức là Đấng Thượng Đế, nhìn thấy rõ tất cả những hành vi thiện ác của khắp chúng sanh, dầu bộc lộ ra ngoài hay giấu giếm kín đáo bên trong, Mắt Trời đều thấy rõ hết thảy, để khen thưởng hay xử phạt một cách công bình.
Do đó, trong Kinh Ngọc Hoàng Thượng Đế có câu :
Càn kiện cao minh,
Vạn loại thiện ác tất kiến.

Nghĩa là :
Càn là Trời, ngôi Càn mạnh mẽ, cao tột, sáng tỏ,
Ắt hẳn thấy rõ điều thiện và ác của muôn loài vật.
Thờ Thiên Nhãn với con mắt mở, để chúng ta luôn luôn nhớ rằng, bất cứ ta làm việc gì, Trời đều thấy rõ, không thể giấu giếm, cũng không thể sau nầy chối cãi được.

2. Vẽ 1 con Mắt để thờ, mà không vẽ 2 con Mắt (một cặp) là bởi vì 1 là số khởi thủy của Càn khôn Vũ trụ và vạn vật (theo Dịch học) : 1 sanh 2, 2 sanh 3, 3 sanh vạn vật.
Tức là Nhứt bổn tán Vạn thù, Vạn thù qui Nhứt bổn. Cho nên, số 1 là gốc, lại là số Dương, mà Đức Chí Tôn làm Chủ Dương quang, thì rất hợp lẽ. Số 1 cũng chỉ ngôi Thái Cực, là ngôi độc nhất trong Càn Khôn Vũ trụ.

3. Vẽ Con Mắt bên TRÁI để thờ, chớ không phải vẽ Con Mắt bên PHẢI, bởi vì bên Trái thuộc về Dương, bên Phải thuộc về Âm, nên khi vào Thánh Thất quì cúng Đức Chí Tôn, phái Nam quì bên Trái của Đức Chí Tôn; phái Nữ quì bên Mặt của Đức Chí Tôn (Nam tả Nữ hữu).
Do đó, Con Mắt Trái tượng trưng Đức Chí Tôn và Đức Chí Tôn chưởng quản Khí Dương quang.

4. Thờ Thiên Nhãn có ý nghĩa Đại đồng. Bất cứ sắc dân nào, dân tộc nào cũng biết vẽ Con Mắt để thờ, và vẽ hình Con Mắt không có tánh cách phân biệt chủng tộc, nên có tính chất chung hết, tức là Đại đồng.
Như chúng ta thấy, Phật giáo vẽ hình Đức Phật Thích Ca với hình dáng là người Ấn Độ; Thiên Chúa giáo vẽ hình Đức Chúa Jésus với hình dáng là một người Do Thái; do đó có tánh cách phân biệt về dân tộc, về quốc gia, là thờ người ngoại quốc, . . . . Vẽ hình Con Mắt mà thờ thì tránh được các sự phân biệt vừa nêu trên.
Vả lại, Đức Chí Tôn là Đại Từ Phụ của toàn nhân loại, chớ đâu phải của riêng một sắc dân nào. Khi thờ Con Mắt là Đức Chí Tôn muốn cho nhân loại không còn phân biệt nhau về quốc gia hay dân tộc, nhìn nhau đều là anh em một nhà, con chung của Đức Chí Tôn và Đức Phật Mẫu.
Dân tộc Việt Nam là một dân tộc lãnh sứ mạng của Thượng Đế để thực hiện sự Đại đồng trên toàn thế giới.

[zodiac]

Các đấng Giáo chủ Đạo Cao Đài tôn thờ:

Các Đấng Giáo Chủ Tam Giáo,Tam Trấn và Ngũ Chi
Sơ đồ sắp xếp:

Từ trái qua: (1) Quan Thế Âm Bồ Tát, (2) Lão Tử, (7) Khổng Tử, (8) Quan Thánh Đức Quân.
Từ trên xuống: (3) Thích Ca Mô Ni Phật, (4) Lý Thái Bạch, (5) Chúa Giê-su, (6) Khương Tử Nha.
.

Ba thời kỳ hiện thân và phổ độ:

Theo giáo lý Cao Đài thì từ thời tạo thiên lập địa tới nay có 3 lần Thượng đế phân thân giáng trần lập Đạo:

Nhứt kỳ Phổ Độ:
• Đức Nhiên Đăng Cổ Phật mở Phật giáo ở Ấn Độ tương ứng thời vua Hiên Viên Huỳnh Đế bên Tàu.
• Đức Thái Thượng Đạo Tổ mở Tiên giáo ở Trung Hoa.
• Vua Phục Hy khởi đầu Nho giáo ở Trung Hoa.
• Thánh Moise mở Do Thái giáo ở nước Do Thái.

Nhị kỳ Phổ Độ:
• Đức Phật Thích Ca giáng sinh ở Ấn Độ, chấn hưng Phật giáo thời Nhứt Kỳ Phổ Độ, mở ra Thích giáo với một giáo lý rất phong phú, thiết thực để giải khổ nhân sinh.
• Đức Thái Thượng Tiên Quân giáng sinh ở Trung Hoa là Lão Tử, mở ra Lão giáo hay Đạo giáo để chấn hưng Tiên giáo.
• Đức Khổng Tử giáng sinh ở Trung Hoa, mở ra Khổng giáo để chấn hưng Nho giáo.
• Đức Chúa Jesus Christ giáng sinh ở nước Do Thái, mở ra Thiên Chúa giáo để chấn hưng Thánh Giáo.

Tam Kỳ Phổ Độ:
Thời kỳ này Đức Chí-Tôn không giao chính giáo cho tay phàm nữa mà chính mình Thầy giáng trần lập đạo bằng huyền cơ diệu bút. Trong thời kỳ này còn có:
• Đức Quán Thế Âm Bồ Tát (Thích giáo).
• Đức Lý Thái Bạch (Đạo giáo, đồng thời cũng giữ luôn phẩm Giáo tông nhưng thuộc về vô vi, còn Ngài Thượng Trung Nhựt tức Lê Văn Trung giữ phẩm vị Quyền Giáo Tông phần hữu hình)
• Đức Quan Thánh Đế Quân (Nho giáo).
là Tam trấn oai nghiêm, thay mặt cho Tam Giáo trong việc hành chính đạo. Ba vị này không giáng sinh như trước, chỉ dùng cơ bút giáo đạo.


Hình thể:

Về hình thể, Đại Đạo Tam Kỳ Phổ Độ có 3 đài: Bát Quái Đài, Hiệp Thiên Đài và Cửu Trùng Đài.

Bát Quái Đài
Bát Quái Đài là nơi thờ phượng Đức Chí Tôn và Thần, Thánh, Tiên, Phật. Đức Chí Tôn là Đấng tự hữu và hằng hữu đã tạo lập ra càn khôn vũ trụ. Thần, Thánh, Tiên, Phật là các đấng có công giáo hóa nhơn loại xây dựng xã hội bác ái, công bằng. Tại Bát Quái Đài có trình chánh Bát Quái Đồ Thiên.

Đây là dấu ấn của Tam Kỳ Phổ Độ đối chứng với Bát Quái Tiên Thiên (Nhứt Kỳ Phổ Độ) và Bát Quái Hậu Thiên (Nhị Kỳ Phổ Độ). Bát Quái Đài là hồn của Đạo. Đức Chí Tôn vi chủ. Mọi giáo pháp của Đại Đạo do nơi Bát Quái Đài xuất phát.

Hiệp Thiên Đài
Hiệp Thiên Đài là nơi hội hiệp của con người (hữu hình) với Đức Chí Tôn hay Thần, Thánh, Tiên, Phật (vô hình) qua cơ bút, do Đức Chí Tôn làm chủ quản, Hộ Pháp làm chưởng quản. Hiệp Thiên Đài có 2 sở dụng: Thiêng liêng quan hệ đến cơ bút; và Phàm trần giử nhiệm vụ tư pháp và lập pháp trong tôn giáo.

Về ý nghĩa Hiệp Thiên Đài, phần Pháp Chánh Truyền chú giải có ghi rõ:• Hiệp Thiên Đài là nơi Thầy ngự cầm quyền thiêng liêng mối Đạo. (Phẩm Giáo Tông của Cửu Trùng Đài muốn cầu Đức Chí Tôn hay các Đấng Thiêng Liêng phải đến Hiệp Thiên Đài).
• Hiệp Thiên Đài là chơn thần của Đạo. (là trung gian của Bát Quái Đài và Cửu Trùng Đài).
• Hiệp Thiên Đài là tay vén màng bí mật cho sự hữu hình và vô vi hiệp làm một.
• Hiệp Thiên Đài là luật lệ. (đối với Cửu Trùng Đài là chánh trị). Hiệp Thiên Đài là cơ quan bảo thủ luật pháp chơn truyền của Đạo.
Nhân sự Hiệp Thiên Đài gồm có Hộ Pháp Chưởng Quản, Thượng Sanh (tả), Thượng Phẩm (hữu), Thập Nhị Thời Quân (dưới nửa). Mười lăm phẩm này được ban dây sắc lịnh, khi hành đạo mà có mang dây sắc lịnh vào thì được toàn quyền, không một bậc phẩm nào có quyền vi lịnh.
Về sau có thêm Thập Nhị Bảo Quân và các bậc phẩm từ Tiếp Dẫn Đạo Nhơn đến Luật Sự.


Cửu Trùng Đài

Cửu Trùng Đài là phần giữa Hiệp Thiên Đài và Bát Quái Đài gồm ba gian, chín bậc. Gian giữa rộng gắp đôi gian hai bên; 9 bậc, mỗi bậc dài 7 thước, bậc trên cao hơn bậc dưới 18 phân.
Bậc thấp nhất giáp với phần Hiệp Thiên Đài, bậc cao nhất giáp với Bát Quái Đài. Hai hàng cột Rồng Xanh ngăn làm ba gian và mỗi bậc ứng với hai cột, như vậy có tất cả là (18) cột Rồng Xanh.

Hai cột Rồng Xanh đối diện bậc thứ 5, miệng Rồng phun ra 6 tia đở Giảng Đài, nơi các vị Chức sắc đứng giảng Đạo sau mỗi kỳ Đàn. Sáu tia tượng trưng cho lục trần: Nhãn, Nhĩ, Tỷ, Thiệt, Thân, Ý mà người Tu cần phải chế ngự và người giảng Đạo phải giảng dạy các điều căn bản đó.

Vòm trần nhà có (09) khung, giữa mỗi khung trang trí như một bầu trời màu xanh trong với những đám mây trắng chen lẫn hằng (100) vì sao lấp lánh, giữa vòm trời chạm 6 con Rồng đoanh nhau, 2 con màu vàng, 2 màu xanh và 2 màu đỏ, tượng trưng 3 màu cờ Vàng Xanh Đỏ hay Phật, Lão, Khổng hay Thần Khí Tinh. Sáu Rồng diễn đạt ý trong bài Ngọc Hoàng Kinh: “Thời thừa Lục Long, du hành bất tức”.

Cửu Trùng Đài là phần xác của Đạo, có 2 phần: vô vi (do thiêng liêng nắm) và hữu hình ( do tín đồ công cử hoặc Đức Chí Tôn ban thưởng). Về phần hữu hình, Cửu Trùng Đài có 2 nhiệm vụ hành pháp và lập pháp, là chánh trị của Đạo ( giáo hóa).
Nhân sự Cửu Trùng Đài phân theo Nam và Nữ (theo giới tính).

Cửu Trùng Đài Nam Phái
Nam Phái chia làm 3 phái: Phái Thái (màu vàng), Phái Thượng (màu xanh da trời), Phái Ngọc (màu đỏ).
Các bậc phẩm bao gồm: Lễ Sanh, Giáo Hữu, Giáo Sư, Phối Sư, Đầu Sư, Chưởng Pháp, Giáo Tông với số lượng như sau:
• Lễ Sanh: Không định số.
• Giáo Hữu: 3.000 vị. (Mỗi phái một ngàn).
• Giáo Sư: 72 vị (Mỗi phái 24 vị).
• Phối Sư: 36 vị (Có 3 vị Chánh Phối Sư. Mổi phái 12 vị).
• Đầu Sư: 3 vị (Mỗi phái một vị).
• Chưởng Pháp: 3 vị (Mỗi phái một vị).
• Giáo Tông: 1 vị (là anh cả của toàn thể tín đồ).

Cửu Trùng Đài Nữ phái
Nữ phái không chia phái và có Đạo phục màu trắng. Quyền hành chức sắc Cửu Trùng Đài Nữ Phái y như Nam Phái song chỉ trông coi phái Nữ mà thôi. Các bậc phẩm của Nữ phái bao gồm: Lễ Sanh, Giáo Hữu, Giáo Sư, Phối Sư, Đầu Sư (không có phẩm Chưởng Pháp và Giáo Tông), số lượng như sau:
• Đầu Sư phái Nữ: 1 vị.
• Chánh Phối Sư phái Nữ: 1 vị.
• Các bậc phẩm từ Phối Sư xuống đến Lễ Sanh: Không giới hạn.
• Đầu Sư nữ phái phải tùng quyền Chưởng Pháp cùng Giáo Tông.
Cửu Viện
Cửu Trùng Đài có 9 viện nghiên cứu là: Học Viện, Y Viện, Nông Viện, Hộ Viện, Lương Viện, Công Viện, Hòa Viện, Lại Viện, Lễ Viện.
• Phái Thái chịu trách nhiệm Hộ Viện, Lương Viện, Công Viện;
• Phái Thượng chịu trách nhiệm Học Viện, Y Viện, Nông Viện;
• Phái Ngọc chịu trách nhiệm Hòa Viện, Lại Viện, Lễ Viện.
Công cử nhân sự Cửu Trùng Đài: Chức Sắc Cửu Trùng Đài bắt đầu từ phẩm Lễ Sanh (lựa chọn trong hàng tín đồ những người có Đạo Hạnh tốt). Chức Sắc Cửu Trùng Đài mổi khi cầu phong hay cầu thăng đều phải qua 3 giai đoạn.
• Quyền Vạn Linh chấp nhận. (Từ Chưởng Pháp xuống đến Hội Nhơn Sanh).
• Quyền Chí Tôn tại thế (Giáo Tông và Hộ Pháp) chấp nhận.
• Cơ bút nhìn nhận tại Cung Đạo.
Về sau Hội Thánh Cao Đài có mở thêm một số cửa khác như: Nhân sự từ Đầu Phòng Văn, Lễ Sĩ, Giáo Nhi…là những người phục vụ theo chuyên môn và đủ thời gian qui định thì được cầu phong vào Lễ Sanh. Đặc biệt là Hiền Tài, Ban Thế Đạo nếu có công nghiệp hành Đạo được cầu thăng qua Giáo Hữu).

[zodiac]

* Hiệp Thiên Đài, có hai lầu CHUÔNG, TRỐNG cao vút, tượng trưng cho cặp RỒNG TIÊN, biểu tượng nền VĂN HOÁ ĐẶC THÙ của dân tộc VIỆT.

Mặt tiền Hiệp Thiên Đài, nhìn từ sân Đại Đồng Xã

Hai tòa Lầu hai bên vươn lên cao hơn 25 met. Lầu bên trái (theo hướng nhìn của tấm hình) là Lầu Chuông, gọi là Bạch Ngọc Chung Đài; lầu bên phải là Lầu Trống, gọi là Lôi Âm Cổ Đài, giữa lầu chuông và lầu trống là tòa nhà, tầng dưới được gọi là Tịnh Tâm Điện, tầng trên gọi là Phi Tưởng Điện.

Người ta nói rằng, kiến trúc Tòa Thánh giống hình tượng Long Mã bái sư - Long Mã là linh vật huyền thoại xưa, mang trên mình bức Hà đồ, giúp gợi ý cho Phục Hy vẽ nên Bát Quái Tiên Thiên.
Lầu chuông và Lầu trống như hai sừng của Long Mã, Tịnh Tâm Điện giống miệng Long Mã đang há ra, còn Phi Thưởng Điện giống như cái trán, với hai cửa hai bên như hai con mắt, giữa là Thiên Nhãn, trên cao là tượng Phật Di Lặc ngồi trên tòa sen đặt trên lưng cọp

Phi Thưởng Điện, với tượng Phật Di Lặc trên cao (nghe nói rằng tượng đặt trên lưng cọp, nhằm nghi nhớ năm mở đạo công khai là năm Bính Dần 1926)

Lầu Chuông và lầu trống đều có 6 tầng lầu. Ở tầng trệt, bên Lầu Trống có một chữ "CAO", bên Lầu Chuông có một chữ "ĐÀI" lớn, bằng chữ Nho. Bên trên khuôn bông có các chữ ấy, bên Lầu Trống có 4 chữ "Lôi Âm Cổ Đài", và bên Lầu Chuông có 4 chữ "Bạch Ngọc Chung Đài" đều bằng chữ Nho, kích thước nhỏ hơn nhiều so với hai chữ "CAO ĐÀI"

Tầng lầu thứ hai của mỗi Lầu có đắp nổi một bức tượng. Bên Lầu Trống là tượng bà Nữ Đầu Sư Hương Thanh, bên Lầu Chuông là tượng Đức quyền Giáo Tông - đây là hai vị chức sắc lớn, có công khai đạo và xây dựng Tòa Thánh buổi ban đầu

Bên trái

Bên phải

(quên chụp bên trái >3<)

Tầng lầu thứ ba ngắn, chỉ có hai lỗ bông gió.
Phần dưới của Lầu Trống, tầng thứ hai có tượng Nữ Đầu Sư Hương Thanh
Phần dưới của Lầu Chuông, tầng thứ hai có tượng Đức quyền Giáo Tông

Tầng lầu thứ tư là tầng có chiều cao lớn nhất. Bên Lầu Trống có đặt một cái trống, gọi là Lôi Âm Cổ; bên Lầu Chuông đặt một cái chuông, gọi là Bạch Ngọc Chung (cái này mình nghe kể, chứ không trèo lên, nên không có hình chụp)

Tầng thứ năm và thứ sáu, thật sự chả biết có gì bên trong, thấy cũng ngắn, có mái vẫy ra để phân tầng

Trên nóc Lầu Trống, dưới cột thu lôi, có tạc hình giỏ hoa; bên Lầu Chuông tạc hình cái Hồ lô


*Trên nóc Cửu Trùng Đài lợp ngói màu ĐỎ, có một đài cao 17m, phần dưới vuông, phần trên hình bán cầu, úp xuống hình vuông, trên đỉnh bán cầu tạc tượng một con LONG MÃ to mang trên lưng hộp đựng HÀ ĐỒ, phi về hướng TÂY, đầu quay về hướng ĐÔNG.

Hình tượng nầy có ý nghĩa: Hà Đồ là ẤN PHÁP của Thượng Đế tạo Thiên lập Địa, Long Mã mang Ấn pháp từ phương Đông qua phương Tây để Phổ Độ theo chu kỳ Càn Khôn Dĩ Tận

*Trên nóc Bát Quái Đài có tượng hình Tam Thế Phật: “Brama Phật day mặt về hướng Tây, cỡi Thiên Nga trị đời Thượng Nguơn Thánh Đức. Civa Phật day mặt hướng Bắc đứng trên thất đầu xà trị đời thời kỳ Trung Nguơn, thổi ống sáo diệt thất tình, thức tỉnh Nhơn sanh. Christna Phật day mặt hướng Nam, cỡi con Giao Long đi cùng khắp chơn Trời góc bể rước các Chơn Hồn. (Khai Nguơn chuyển thế ba lần, Đức Chí Tôn có ba xác thân gọi là Tam Thể Chí Tôn.) Nay Hạ Nguơn, Đức Chí Tôn đến chuyển Đạo vô vi để hiệp nhứt Đạo Giáo, nên Tam Thể tượng hình trên nóc Bát Quái Đài để độ rước các Chơn Hồn, vì chủ của Bát Quái Đài là Đức Chí Tôn.

Phần dưới của Bát Quái Đài có tám Rồng Bạch chầu Bát Quái nhằm thời kỳ Bạch Dương Đại Hội, và Càn Khôn trên Bát Quái Đài, tức Bát Quái Đài biến sanh ra Càn Khôn Thế Giái và vạn vật…”

[zodiac]

Kích thước Tòa Thánh:

Theo Sử Đạo, ban đầu Đức Lý Giáo Tông dạy làm Tòa Thánh với các kích thước :

- Nền cao 1.8 m, rộng 27m, dài 135m

- Hiệp Thiên Đài dài 27m, có lầu chuông, và lầu trống cao 36m

- Cửu Trùng Đài dài 81m, có tháp tròn ở giữa gọi là Nghinh Phong Đài cao 25m

- Bát Quái Đài dài 27m. Tháp cao 30m


Sau, Đức Chí Tôn giáng cơ, dạy rằng, trong lúc khó khăn về tài lực, có thể làm theo thiết kế của Đức Lý Giáo Tông, nhưng thay vì dùng kích thước theo thước tây(mét), có thể dùng thước ta (khoảng 0,452 mét), cho nên thực tế kích thước của Tòa Thánh (lấy tròn số) là :

- Chiều rộng 22m, dài 97.5m, trong đó:

- Hiệp Thiên Đài dài 13.5m

- Cửu Trùng Đài dài 63m

- Bát Quái Đài dài 21m


Tòa Thánh là một khối (nhà) dài, ba Đài nối tiếp liên hoàn. Từ sân Đại Đồng Xã đi vào Tòa Thánh, ta sẽ đi lần lượt qua Hiệp Thiên Đài - Cửu Trùng Đài - Bát Quái Đài.

Vào cửa chính của Tòa Thánh, ta phải bước qua 5 bậc thềm, tượng trưng cho Ngũ Chi Đạo và 5 bước tiến hóa : Người - Thần - Thánh - Tiên - Phật

Cửa chính vào Tòa Thánh

Ngay chánh diện, có 4 cây cột trụ, đắp nổi hình Rồng (Long) và Hoa - hai cột đắp hình Long, hai cột đắp hình hoa sen. Bốn cây cột nầy tượng trưng cho LONG HOA ĐẠI HỘI, dưới quyền chưởng quản của Đức Phật Di Lạc trong Tam Kỳ Phổ Độ. Ngay trên cửa vào có đắp hình một cái cân, gọi là Cân Công Bình (để "cân" tội - phúc của mỗi người)

Bộ cột trụ đắp nổi hình LONG - HOA

Cân Công Bình

Thềm đi vào chánh diện có 5 bậc tượng trưng cho Ngũ Chi Đại Đạo, nhìn qua bên phải có tượng ông THIỆN, mình mặc giáp, đầu đội kim khôi, tay cầm đại đao, gương mặt hiền từ; nhìn qua bên trái, tượng ông ÁC, cũng mặc giáp và đội kim khôi, một tay cầm búa, một tay cầm ngọc ấn tỷ phù, mặt mày dữ dằn. Theo sự tích, vua Tì Khưu có 2 con, con trưởng rất hiền, con kế lại rất dữ. Nhà vua muốn nhường ngôi cho ông Thiện để đi tu nhưng sợ ông Ác làm loạn nên tính kế sai ông Ác đi thanh sát biên thuỳ. Đến khi trở về, ông Ác thấy anh mình làm vua, bất bình làm dữ, đòi ông Thiện nhường ngôi, lấy lý do là ông Thiện hiền quá, dân sẽ không sợ, nước sẽ loạn…Ông Thiện sợ quá, trốn chạy lên chùa để trả ngọc ấn, tỷ phù lại cho vua cha nhưng vừa tới chùa thì ngả ra chết. Ông Ác theo tới nơi, thấy vậy rất ăn năn hối lỗi bỏ hết việc đời đi vào chùa tu hành, sau khi bỏ xác trần cũng thành chánh quả như người anh.
Hình tượng ông Thiện và ông Ác có ý nghĩa: “mỗi người đều có thiện và ác trong lòng, người ác sớm biết ăn năn sám hối tức giải trừ được cái ác trong tâm tự nhiên sẽ trở thành thiện, nên cũng được đắc quả, tức buông dao đồ tể sẽ thành Phật”.

Ông Thiện ở bên phải sảnh

Ông Ác ở bên trái sảnh

Biểu tượng Thiện và Ác

Hai bên cửa Tòa Thánh là tượng Ông Thiện và Ông Ác. Theo truyện cổ Ấn Độ, ông Thiện và Ông Ác là hai anh em ruột, con của một vị Tiểu Vương. Vị Tiểu Vương này muốn truyền ngôi lại cho Ông Thiện bởi vì ông rất hiền lành đạo đức, trái hẳn với Ông Ác tính tình hung dữ. Ông Ác không đồng tình với ý kiến này, cho rằng cần phải cứng rắn, thậm chí là tàn nhẫn thì mới có thể cai trị một quốc gia được. Do đó, Ông Ác tìm đến Ông Thiện để yêu cầu nhường ngôi cho mình. Không muốn trái ý cha, cũng không muốn xung đột với em nên Ông Thiện bỏ trốn và chết vì trượt chân ngã xuống vực sâu. Ông Ác đến nơi, vô cùng hối hận nên cũng tự tử chết theo. Câu truyện này vừa ngụ ý mối liên hệ phức tạp của hai yếu tố Thiện Ác, trong tư tưởng con người vừa đưa ra cách giải quyết của Cao Đài đối với hai thành tố Nhị Nguyên này. Hiển nhiên đời sống con người xoay quanh Thiện Ác. Thông thường, Thiện Ác vẫn được xem là đối chọi lẫn nhau, điều Thiện được cho là Tốt, trái với điều Ác là Xấu. Do đó, con người vẫn cố công loại bỏ điều Ác và nuôi dưỡng điều Thiện. Tuy nhiên người ta không nhận ra một điều quan trọng: Thiện và Ác, như ngụ ý trong câu truyện trên, vốn có chung một nguồn gốc, hay nói cách khác, đó là hai mặt không thể thiếu của một vấn đề. Chính vì thế mà loài người không thể nào loại hết điều Ác trên thế gian được. Đạo Cao Đài khuyên con người hãy nhìn ra chân lý này trong mọi sự thể, để từ đó đạt được trạng thái sáng suốt tột đỉnh. Trạng thái này sẽ giúp xóa bỏ những đau khổ muộn phiền ở thế gian và đưa con người trở về hợp nhất với Thượng Đế.

Ở lầu 2 có ban công, hình bán nguyệt có 8 ô vuông khắc 8 hình các kỳ nhân dị sĩ có công với nhơn loại, tượng trưng cho các ngành nghề trong xã hội gồm: sĩ, nông, công, thương, ngư, tiều, canh, mộc. Một lá cờ Đạo 3 sắc Vàng, Xanh, Đỏ khá to, cán cờ tựa trên bao lơn, trên màu vàng có thêu 6 chữ Hán: ĐẠI ĐẠO TAM KỲ PHỔ ĐỘ, phần màu xanh thêu hình THIÊN NHÃN và 3 CỔ PHÁP Tam Giáo (Bát Vu, Phất Chủ, Xuân Thu). Hình tượng nầy có ý nghĩa: Tam Giáo Qui Nguyên sẽ trở thành ĐẠI ĐẠO.

[shengxiao]

See Figure

[zodiac]

Tịnh Tâm Điện là nơi các chức sắc cũng như tín đồ ngồi tịnh tâm, giữ lòng thanh tịnh trước khi tiến vào Thánh đường. Bước qua 5 bậc thềm, vào Tịnh Tâm Điện, người ta trông thấy ngay một bức tranh lớn - trên bức tường đối diện cửa ra vào - được gọi là bức tranh "Tam Thánh ở Bạch Vân động"

Bức tranh Tam Thánh trong Tịnh Tâm Điện

Điển tích về bức tranh này được diễn giải thế này (theo cách diễn giải của người Cao Đài) :
Ba vị Thánh thay mặt nhân loại ký bản "Thiên Nhơn hòa ước" - là bản hòa ước giữ Trời và Người, nội dung chỉ gồm mấy từ BÁC ÁI - CÔNG BẰNG.
Ba vị Thánh trong tranh gồm :

- Thanh Sơn chân nhân - mà trong kiếp giáng trần ở Việt Nam, ông chính là Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm
- Nguyệt Tâm chân nhân - trong kiếp giáng trần ở Pháp, ông chính là nhà [B]văn nổi tiếng Victor Hugo
- Trung Sơn chân nhân - trong kiếp giáng trần ở Trung Hoa, ông chính là nhà cách mạng Tôn Dật Tiên (Tôn Trung Sơn).

Trong tranh, Thanh Sơn chân nhân (Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm) là người bên phải bức tranh, đang cầm bút lông viết 8 chữ : THIÊN THƯỢNG, THIÊN HẠ (4 Hán trên cùng) BÁC ÁI CÔNG BẰNG (4 chữ đang dính theo nét bút). Nguyệt Tâm chân nhân (Đại Văn hào Victor Hugo)là người Âu bên trái bức tranh, đang cầm bút lông ngỗng viết dòng chữ : DIEU ET HUMANITÉ – AMOUR ET JUSTICE. Còn Trung Sơn chân nhân (Nhà cách mạng Tôn Dật Tiên), người mặc trang phục Trung Hoa đứng phía sau Nguyệt Tâm chân nhân, cầm chiếc nghiên mực - tượng trưng cho ý nghĩa : sự dung hòa văn hóa Đông (đại diện là cụ Trạng Trình) - Tây (đại diện là Đại văn hào Victor Hugo) được đặt trên nền tảng triết lý của Nho giáo (đại diện là nhà cách mạng dân chủ Tôn Dật Tiên)

[zodiac]

Từ Tịnh Tâm Điện, có hai lối 2 bên để đi vào bên trong Tòa Thánh. Bên trong Hiệp Thiên Đài, không gian được chia làm ba. Ở giữa là chánh điện, hai bên là nơi các tín đồ quỳ hành lễ, phái Nam bên phải, phái Nữ bên trái.

Quay nhìn lại phía cửa ra vào (phía Tịnh Tâm Điện mà ta mới đi qua), thấy có ba bức tượng của ba vị chức sắc lớn đứng trên tòa sen.

HÌNH ĐỨC HỘ PHÁP TRÊN THẤT ĐẦU XÀ

Tượng ba vị chức sắc lớn(phía sau, bên kia bức tường nơi đặt tượng chính là vị trí có bức tranh Tam Thánh)

Tượng ở giữa là Đức Hộ Pháp Phạm Công Tắc, mặc đại phục, ở vị trí cao nhất
Bên tay phải của Ngài là tượng Đức Thượng Thẩm Cao Quỳnh Cư, mặc đại phục, tay cầm Long Tu Phiến có gắn Phất Chủ, tay kia cầm chuỗi hạt
Bên tay trái của Đức Hộ Pháp là tượng Đức Thượng Sanh Cao Hoài Sang, tay cầm cây Phất Chủ, tay kia cầm tràng hạt
Dưới tòa sen của bai vị là một con rắn 7 đầu, phần đầu rắn quấn vào đôn tòa sen của Đức Hộ Pháp, phần giữa quấn vào đôn của Đức Thượng Thẩm, phần đuôi quấn vào đôn của Đức Thượng Sanh (trong hệ thống tổ chức của đạo Cao Đài, Đức Hộ Pháp đứng đầu chi Pháp, Đức Thượng Thẩm đứng đầu chi Đạo, Đức Thượng Sanh đứng đầu chi Thế)

Một con rắn khổng lồ 7 đầu quấn 3 cẩm đôn hoa sen.
- Phần đầu quấn vào đôn giữa.
- Ba đầu hướng thẳng lên trên có ghi 3 chữ Hĩ, Lạc, Ái, ở phía sau lưng của Đức Hộ Pháp;
- Hai đầu Ố, Dục ở hai bên tay phải và trái,
- Hai đầu Nộ, Ai ở hai bên chân phải và trái.
Bảy tình cảm xấu nầy của con người làm điên đảo người tu: Hĩ, Lạc, Ái là ba tình cảm xấu nhưng nhẹ nhàng hơn, cần được thăng hoa để trở thành tình cảm cao thượng; bốn tình cảm Nộ, Ai, Ố, Dục quá nặng trược, người Tu cần phải dùng năng lực của Pháp để khống chế.
(Khi Đức Hộ Pháp ở thế ngồi thì ba đầu Hĩ, Lạc, Ái hướng thượng nhưng được Đức Hộ Pháp tựa lưng vào để kềm chế, hai tay kềm chặc hai đầu Ố, Dục, hai chân đạp hai đầu Nộ, Ai).

Phần giữa con rắn quấn vào đôn của Đức Thượng Phẩm, phần đuôi quấn vào đôn của Đức Thượng Sanh. Phía sau Đức Hộ Pháp có tạc hình chữ “KHÍ” thật to, tượng trưng cho Khí Sanh Quang, nguồn cội của CƠ PHÁP (Cơ của Đức Phật Mẫu) sanh hoá ra Càn Khôn Vũ Trụ.
Hai bên có hai câu liễn:
PHẠM GIÁO TUỲ NGUƠN, CỨU THẾ ĐỘ NHƠN HÀNH CHÁNH PHÁP.
MÔN QUYỀN ĐỊNH HỘI, TRỪ TÀ DIỆT MỊ HỘ CHƠN TRUYỀN.

Ý nghĩa: Phật dạy tuỳ thời kỳ mà cứu độ người đời, thi hành Chơn pháp
Quyền lực của Phật đã định thời kỳ trừ diệt tà mị bảo hộ chơn truyền.
(Phạm là Phật, ở đây Phật chỉ Đức Chí Tôn hay Đức Phật Mẫu)

Trong đạo Cao Đài, Hiệp Thiên Đài là cơ quan Đạo Pháp, có nhiệm vụ giúp con người liên hệ học hỏi với cá Đấng Thiêng liêng ở cõi trên, là cầu nối giữa Con Người ở thế gian (Cửu Trùng Đài) với Thần, Thánh, Tiên, Phật ở cõi Thiêng liêng (Bát Quái Đài).