[Đêm Đông]

Vịnh Hạ Long

Vịnh Hạ Long là vùng lõm của Vịnh Bắc Bộ nằm ở vùng Đông Bắc Việt Nam, với tổng diện tích 1553 km² bao gồm 1969 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó 989 đảo có tên và 980 đảo chưa có tên.
Vùng di sản trên Vịnh Hạ Long được thế giới công nhận (vùng lõi) có diện tích 434 km² bao gồm 775 đảo. Vùng kế bên là khu vực đệm và di tích danh thắng quốc gia được bộ Văn hoá Thông tin xếp hạng năm 1962.

Địa hình Hạ Long là đảo, núi xen kẽ giữa các trũng biển, là vùng đất mặn có sú vẹt mọc và những đảo đá vôi vách đứng tạo nên những vẻ đẹp tương phản nhau, kết hợp hài hòa, sinh động các yếu tố: đá, nước và bầu trời
Quá trình bào mòn, phong hoá đã tạo ra một Vịnh Hạ Long độc nhất vô nhị trên thế giới. Trong một diện tích không lớn, hàng ngàn đảo đá với muôn hình thù, dáng vẻ khác nhau, được ví như những viên ngọc bích long lanh đính lên chiếc khăn voan xanh biếc của nàng thiếu nữ.

Các đảo trên Vịnh Hạ Long không giống bất kỳ hòn đảo nào ven biển Việt Nam, có chỗ đảo quần tụ lại nhìn xa ngỡ chồng chất lên nhau, nhưng cũng có chỗ đảo đứng dọc ngang xen kẽ nhau, tạo thành tuyến chạy dài hàng chục km như một bức tường thành vững chãi ngăn khơi với lộng, nối mặt biển với chân trời. Đó là một thế giới sống động những sinh linh ẩn hiện trong biết bao hình hài bí ẩn bằng đá

Vịnh Hạ Long là nơi tập trung đa dạng sinh học với 2 hệ sinh thái điển hình là hệ sinh thái rừng kín thường xanh mưa ẩm nhiệt đới và Hệ sinh thái biển và ven bờ. Trong mỗi hệ lớn nói trên lại có nhiều dạng sinh thái.

Vịnh Hạ Long cũng là nơi gắn liền với những trang sử hào hùng của quân dân Việt Nam trong suốt thời kỳ dựng nước và giữ nước với những địa danh nổi tiếng như Vân Đồn, nơi có thương cảng cổ sầm uất vào thế kỷ 12; Núi Bài Thơ lịch sử còn lưu lại các bài thơ chữ Hán của Lê Thánh Tông hoàng đế khắc trên đá từ năm 1468; cách đó không xa là cửa sông Bạch Đằng, chứng tích của hai trận thuỷ chiến lẫy lừng trong lịch sử chống giặc ngoại xâm.

Nhờ những giá trị về mặt cảnh quan, địa mạo, sự đa dạng sinh học, ngày 17 tháng 12 năm 1994, trong phiên họp lần thứ 18 của Hội đồng Di sản Thế giới thuộc UNESCO tổ chức tại Thái Lan, khu trung tâm của Vịnh Hạ Long, với diện tích 434 km2 và 775 hòn đảo, chính thức được công nhận là Di sản Thiên nhiên thế giới với giá trị ngoại hạng toàn cầu về cảnh quan. Tới năm 2000, Vịnh Hạ Long lại được UNESCO công nhận lần thứ hai Di sản thế giới bởi giá trị địa chất, địa mạo.