[Poetry]

Vị Tổ thứ 2: A-Nan (Ananda)

Sanh sau Phật 30 năm

Ngài con vua Hộc-Phạn, dòng Sát-đế-lợi, ở thành Ca-tỳ-la-vệ, em ruột Đề-bà-đạt-đa, em con nhà chú của Phật Thích Ca. Thuở nhỏ, ngài có nhiều tướng tốt và thông minh tuyệt vời. Đến 25 tuổi xin theo Phật xuất gia.

Một hôm, Phật cần chọn người làm thị giả, tất cả hội chúng lần lượt đứng ra xin làm thị giả, mà Phật không bằng lòng. Sau cùng, Tôn-giả Mục-Kiền-Liên nhập định biết tôn ý Phật muốn A-Nan làm thị giả.

Đại chúng cử Tôn-giả Mục-Kiền-Liên, Xá-Lợi-Phất... đến yêu cầu A-Nan làm thị giả. Ngài nhiều lần từ chối, song các Tôn-giả một bề nài nỉ buộc lòng ngài phải xin Phật 3 điều, nếu Phật ưng cho, ngài mới dám làm thị giả. 3 điều đó là:

1. Không theo Phật thọ trai riêng, nếu thí chủ không mời ngài.
2. Không mặc y thừa của Phật.
3. Không đến Phật phi thời.

Thế-Tôn chẳng những chấp thuận lời xin của ngài, mà còn khen ngợi ngài thông minh, biết dự đoán trước những điều sẽ xảy ra. Thế là, ngài theo làm thị giả Phật ngót 25 năm.

Hôm nọ, ngài đi khất thực về đến tịnh-xá Phật, thấy Di mẫu Ma-ha Ba-Xà-Ba-Đề đang đứng tựa cửa khóc. Di mẫu quần áo bụi bặm, chân dính bùn nhơ, vẻ người bi thảm. Ngài đến gần hỏi duyên cớ. Biết bà từ xa tìm đến xin Phật xuất gia, đôi ba phen năn nỉ mà Phật quyết định không cho. Ngài cảm động, vào đảnh lễ Phật xin cho bà được xuất gia. Phật vẫn nhiều lần từ chối, ngài vẫn kiên chí xin kỳ được mới thôi. Thế là mở đầu cho phái nữ xuất gia, chính ngài là người tích cực khai đường vậy.

Chính đức Phật đã từng khen ngài: "Thị giả của các đức Phật đời quá khứ, không ai hơn A-Nan. Thị giả các đức Phật đời vị lai cũng không ai hơn A-Nan".

Và Phật khen A-Nan được tám điều chưa từng có...

Sau khi Phật Niết-bàn, Tổ Ca-Diếp triệu tập các đại Tỳ-kheo kiết tập kinh điển, ngài là người được toàn hội đề cử kiết tập tạng kinh... Khi sắp tụng lại lời Phật, ngài nhìn qua đại chúng nói kệ: "Tỳ-kheo các quyến thuộc; Vắng Phật chẳng trang nghiêm; Ví như trong hư-không; Nhiều sao mà không trăng".

Nói kệ xong, ngài đảnh lễ đại chúng, lên pháp tòa mở đầu: "Tôi nghe như vầy, một lúc nọ Phật ở tại xứ... nói kinh... cho đến trời, người... đều kính lễ vâng làm".

Ngài kiết tập kinh xong, Tổ Ca Diếp hỏi đại chúng: "Đại-Đức A-Nan tụng đọc lại có chỗ nào sai lầm chăng?".

Đại chúng đồng thanh đáp: "Chẳng khác những lời đức Thế-Tôn đã nói".

Một hôm ngài hỏi Tổ Ca-Diếp: "Khi Thế-Tôn phú chúc và truyền y kim-tuyến cho sư-huynh, còn có truyền pháp gì riêng nữa chăng?".

Tổ Ca-Diếp liền gọi: "A-Nan!".

Ngài ứng thanh: "Dạ!".

Tổ Ca-Diếp bảo: "Cây cột phướn trước chùa ngã. Ngài nhân đây tỏ ngộ".

Tổ Ca-Diếp bèn ấn chứng và đem chánh pháp nhãn-tạng truyền lại cho ngài. Tổ nói kệ: "Các pháp, pháp xưa nay; Không pháp, không phi pháp; Tại sao trong một pháp; Có pháp, có phi pháp?".

Ngài đảnh lễ thọ nhận. Môn đệ của ngài có 2 vị xuất sắc là Thương-Na-Hòa-Tu và Mạc-Điền-Để Ca (Mạc-Điền-Địa). Ngài chọn Thương Na Hòa Tu làm người kế thừa tổ vị và truyền trao y bát lại.

Cảm thấy thân bèo bọt đã đến thời kỳ hoại diệt, đã tìm được người kế thừa, ngài dự định vào Niết-bàn. Ngài đến từ giã vua A-Xà-Thế, song không gặp vua. Ngài liền đi thẳng đến bờ sông Hằng, lên một chiếc thuyền ngồi kiết-già thả trôi lơ lửng giữa dòng sông. Vua A-Xà-Thế hay tin ngài sắp vào Niết-bàn ở sông Hằng, liền cùng quan quân tùy tùng tìm đến bờ sông. Vua thấy ngài ngồi trên thuyền ở giữa dòng sông bèn đảnh lễ nói kệ: "Lạy đấng tôn tam giới; Bỏ con đến nơi này; Tạm nương sức bi nguyện; Xin chớ vội Niết-bàn".

Vua nước Tỳ-Xá-Ly nghe tin cũng đến bên bờ kia sông Hằng, đảnh lễ và nói kệ: "Tôn giả sao quá nhanh; Sớm vào nơi tịch diệt; Xin tạm dừng chốc lát; Để nhận con cúng dường".

Ngài thấy 2 vua đồng đến khuyến thỉnh, bèn nói kệ: "Hai vua ở an vui; Chớ vì thương buồn khổ; Niết-bàn tôi an tịnh; Vì không còn các nghiệp".

Ngài giữ tâm bình đẳng ở giữa dòng sông vào Niết-bàn. Hai vua họp nhau làm lễ thiêu thân ngài rồi phân chia xá-lợi để xây tháp cúng dường.

Tượng A-Nan ở chùa Tây Phương.

Trong bộ tem "Tượng chùa Tây Phương" (bộ 2) có 1 mẫu tem chú thích là tượng Ananda nhưng đúng ra là tượng Đề-Đa-Ca (Dhrtaka). Như vậy bộ tem này chỉ giới thiệu 16 vị Tổ, chưa đủ 18 vị.