Vài dòng lịch sử của nhóm Thất Liên
Nhóm các đảo Thất Liên cùng nằm trên một cồn san hô hình bu mê răng với nhóm hai đảo phía Bắc là đảo Cây và cồn cát Tây. Cồn san hô này nằm ở cực đông bắc của quần đảo Hoàng sa theo hướng bắc-đông bắc, cùng với các đảo,bãi ngầm khác như Phú Lâm, Lin côn, đảo Đá, hòn Tháp, Đế Đô...tạo thành nhóm đảo An Vĩnh của quần đảo Hòang sa. Một lạch nước không sâu lắm chia cắt cồn san hô này thành hai cụm đảo: cụm bắc và cụm đông bắc (Thất Liên).
Do vị trí của cồn san hô này bên cạnh con đường hàng hải tấp nập nối liền eo Malaca với Ma cao, Hongkong và Quảng Châu nên người phương Tây nhanh chóng nhận diện và tách các đảo trên cồn san hô này ra khỏi các đảo khác chưa được xác định rõ trong quần đảo Hoàng sa với tên gọi các đảo Tam giác (Triangles).
Bản đồ Isole Dell' Indie, divise in Filippine, Molucche, e della Sonda, Descritte, e Dedicate Dal P. Coronelli ..
do V. Coronelli in năm 1689 tại Venice đã vẽ các đảo Tam giác bên cạnh khối đảo Hoàng sa còn lại
Theo bản đồ trên thì các đảo Tam giác bao gồm bốn hòn đảo, ta không rõ ngày xưa các nhà hàng hải đã nhìn thấy được bốn đảo nào trong số 10 đảo ngày nay nhưng có thể có hai chọn lựa: Đảo Cây và ba đảo Bắc, Trung, Nam hoặc Cồn Cát Tây và Đảo Cây. đảo Bắc, đảo Trung vì đây là các đảo lớn, cao, có cây cỏ dễ nhận dạng từ một khoảnh cách nhất định.