Ngày 29-7-1907, phong trào Hướng đạo đã ra đời tại một trại thanh niên trên đảo Brownsea thuộc quận Dorset, Anh. Dưới sự hướng dẫn của Huân tước Robert Baden Powell, một nhóm chừng 20 thanh niên tập luyện để chơi trò trinh sát, hướng đạo. Họ học cách tìm phương hướng ở rừng rậm, chặt cây, buộc thừng, đốt lửa, tắt lửa rồi tìm đường đi trong đêm tối... Sự huấn luyện của Beden Powell không chỉ đơn giản là giúp cho thanh niên chơi đùa, giải trí mà còn khắc sâu vào trí óc cũng như luyện tập cơ thể họ sự nhanh nhẹn, tháo vát…
 |
| Huân tước Robert Baden Powell - người sáng lập phong trào Hướng đạo |
Mục đích của phong trào Hướng đạo là cùng với nhà trường và gia đình giúp thanh thiếu niên phát triển đầy đủ về thể lực, trí tuệ và tinh thần để trở thành những con người, những công dân có trách nhiệm và những thành viên của một cộng đồng địa phương, quốc gia hay quốc tế. Về nội dung giáo dục, theo 10 điều luật Hướng đạo là:
-
Nhất ngôn;
-
Trung thực;
-
Có ích, giúp đỡ mọi người;
-
Bạn của mọi người và anh em của các Hướng đạo sinh khác;
-
Lễ phép;
-
Tốt với động vật;
-
Vâng lời cha mẹ, tuân theo đội trưởng;
-
Tươi cười khi gặp khó khăn;
-
Tiết kiệm;
-
Trong sạch trong suy nghĩ, lời nói và việc làm.
 |
| Tem Estonia kỷ niệm 100 năm phong trào Hướng đạo (2007) |
Phương pháp giáo dục là tổ chức những đội "tự quản", đưa đi cắm trại ở ngoài trời, giữa thiên nhiên. Tuỳ theo sự phát triển tâm - sinh lý, các em dưới 12 tuổi được tổ chức thành các đội "sói con". Từ 12 đến 16 tuổi mới gọi là đội hay đoàn Hướng đạo sinh. Từ 17 tuổi trở lên thành "tráng sinh".
 |
| Bộ tem Bồ Đào Nha kỷ niệm 100 năm phong trào Hướng đạo (2007) |
Do tác dụng tốt của phương pháp giáo dục, phong trào Hướng đạo mau chóng lan ra toàn thế giới và đến nay có khoảng 216 nước và lãnh thổ đã có tổ chức Hướng đạo, gồm có 28 triệu Hướng đạo sinh cả nam lẫn nữ. Văn phòng của Tổ chức quốc tế Phong trào Hướng đạo đặt ở Geneva,Thuỵ Sĩ.
 |
| Bloc tem Bỉ kỷ niệm 100 năm phong trào Hướng đạo (2007) |
